El marcaje
El marcaje o marcado con orina de los gatos es un método que usan para determinar el territorio y es un comportamiento muy específico cuya secuencia de hechos es muy importante saber reconocer.
En primer lugar el gato selecciona un soporte vertical como puede ser una pared, algún mueble, etc. Luego olisquea, se revuelve en el suelo y luego vuelve a ponerse de espaldas al soporte, para finalemente con su cola erguida en vertical, proyecta horzontalmente una pequeña canidad de orina.
Hay que diferenciar esta emisión de orina, con otras que pueden conducir a error. El gato puede realizar miccioenes de pequeñas cantidades sobre zonas de descanso y sueño (camas, mantas, cunas, etc.). Estas tres manifestaciones NO son marcas de orina.
Normalmente el gato, en el caso del marcado, deposita sus marcas de orina en sitios localizados entre las zonas de paso y las zonas de actividad. Por lo tanto, otra característica deiferenciadora es que estas marcas no las encontramos en cualquier lugar de la casa.
Mayoritariamente las encontraremos en las esquinas, sobre los objetos muy llamativos o salientes de la casa. En las esquinas de las habitaciones, sobre los enchufes, en los salientes de los muebles, en patas de mesas o sillas.
Normalmente exiten dos tipos principales de marcado con orina: un marcado tipo sexual y un marcado de tipo reaccional. El marcado de tipo sexual se da cuando el macho está excitado sexualmente (por la presencia de una hembra en celo). Estos marcados son acompañados normalmente por vocalizaciones. En las hemras, el comportamiento de marcado está relacionado con el inicio del celo y puede venir acompañado de lloros o vocalizaciones. Frecuentemente la hembras marcan las prendas de sus dueños del sexo masculino.
El marcado de tipo reaccional se refiere a todos los tipos de marcado que no proceden de una excitación sexual. En general no vienen acompañados de vocalizaciones o maullidos. La aparición de este tipo de marcado está a menudo unida a cambios en los alrededores del gato: la compra de un nuevo objeto, el cambio de casa, la llegada de un nuevo ocupante de la casa, aleraciones de trabajo, etc. El marcado de este tipo puede en ocaciones venir procedido o acompañado por síntomas de desórdenes en el comporamiento como pueden ser: pérdida de apeito, redución en la horas de sueño, coportamiento social esquivo, agresividad, y comportamiento inadecuado de micción y defecación.
En los gatos mayores de 10 años y que nunca marcaron, puede darse casos de emisión de orina. Otros síntomas asociados a este comportamiento incluyen el insomio, el maullado incesante, la disorexia y el retorno a comportamientos maduros. Este caso de marcado en gaos seniles en un caso de marcado reaccional claro y debe ser tratado de forma específica.
El tratamiento de los casos de marcado en los machos se reducía, hasta hace poco, a la castración. Se ha visto, no obstante, que en el %10 de los machos, la castración no tiene efecto sobre el marcado de orina. En cuanto a tratamiento médico, se han prescrito progestágenos y diazepan para el control del marcado. La eficacia es limitada ( el éxito no alcanza al %30 de los tratados) y existe un alto grado de recaídas.
Además se ha nreportado un buen ramillete de efectos seundarios indeseable del tipo ataxia, fallo hepático así como crecimientos incontrolados de las glándulas mamarias.
De un tiempo a esta parte han salido productos base de análogos sintéticos de las feromonas faciales felinas que aplicados sobre las zonas de marcado, eliminan esta molasta práctica en nuestros gatos domésticos. Estos preparados proporcionan un tratamiento esencial para los tipos de marcado de manera específica y eficaz.