El objetivo de
una vida digna en los casos irreversibles
Actualmente, conocemos más cosas sobre los gatos y les procuramos
más cuidados que antaño. Aunque el cáncer no sea
una enfermedad exclusiva del período de la vejez, lo cierto es
que la mayoría de los casos tienen que ver con el incremento
de la esperanza de vida de los felinos.
La medicina veterinaria está en constatnte evolución.
Tanto el progreso en la dietética como el mejor conocimientos
en las enfermedades que están ligadas a la vejez (insuficiencia
renal crónica, insuficiencia cardíaca, hi pertiroidismo,
etc.) han permitido que nuestros felinos se beneficien de algunos años.
La otra cara de la moneda es que estos años de más son
más proclives al desarrollo de tumores: benignos o malignos.
Los métodos para el diagnóstico y tratamiento del cáncer
de los animales no han experimentado el mismo progreso que ne la medicina
humana, no obstante, también en veterinariaha habido un gran
avance en los últimos años.
Cáncer
de oreja del gato blanco |
 Los
gatos con las orejas blancas que se exponen frecuentemente al
sol corren el riesgo de sufrir un tumor de tipo cancerígeno.
La piel de esta zona, que es muy delicada, carece de pigmentación
y solo está protegida por una fina capa de pelo, es muy
sensible a los rayos nocivos del sol. Si tu gato disfruta del
extarior en verano y presenta orejas con manchas pigmentadas de
forma irrgular visitá rápidamente al veterinario.
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La frecuencia de los casos de tumores malignos de mama hace que se hable de una predisposición especial de las hembres al cáncer.
El tipo de raza parece influir poco en la aparición de la enfermedad. Si acaso, habría que citar la tasa un poco más elevada de tumores de raza de los siameses.
Un tumor, que es una proliferación anárquica de células, no siempre tiene porqué ser maligno. El tumor maligno es precisamente lo que se conoce como cáncer.
Los estudios realizados ponen en evidencia que, en los felinos, los cánceres son seis veces más frecuentes que los tumores benignos a partir de la edad de los tres años.
Tumores cutáneos, en primer lugar
Los tumores cutáneos son los más frecuentes en la población
felina. Les siguen los tumores de mama y, tras éstos, los que
afectan a tejidos blandos (como la boca) y a los tejidos óseos
(que suelen afectr más a los machos).
Los casos de tumores de ganglios y linfosarcomas están muy vinculados
a las infecciones por el virus de la leicemia felina.
Los síntomas de un cáncer varían en función
del órgano afectado, así como la evolución del
mismo o de su capacidad de metástasis (capacidad de afectar a
otras partes u órganos).
Hay algunos signos ante los cuales es conveniente ponerse en guardia
o, consultar al veterinario.
Si hablamos de los síntomas locales hay que hacer referencia
a los bultos visibles o palpables en los tumores de piel o mamarios,
mayoritriamente.
Un cáncer causa trastornos en el funcionamiento del órgano/s
a los que a afecta directa o indirectamnte. Así, puede haber
insuficiencia o exeso en la producción de alguna hormona o producción
de sustancias por parte del tumor.
Detectar los tumores es posible gracias a distintos exámenes
médicos (radiografía, ecografía). Y, muchas veces,
también por síntomas que desencadenan. Hay diversos signos
que, aunque no específicos, pueden hacer pensar la hipótesis
de un cáncer: pérdida de peso, aumneto de sed o apetito,
trastornos digestivos y tos, así como hemorragias internas o
externas.
Confirmar el diagnóstico
Los análisis sanguíneos sirven muchas veces para detectarla
presencia de un tumor, puesto que suelen causar hipoglicemia, hipercalcemia,
hiperprotidemia o anemia.
Existen exámenes muy específicos que detectan tumores
concretos, como los que afectan a las glándulas endocrinas o
productoras de hormonas.
En los casos en que el tumor no sea visible o palpable, la radiografía
permite detectarlo, conocer su localización, la talla o las zonas
a las que afecta.
Pero no siempre sirven los rayos x. Hay casos en los que el tumor es
únicamente visible tras la in gestión de un producto que
no deja pasar los rayos x.
Un tumor que afecte el sistema nervioso, puede ser descubierto tras
una mielografía. La ecografía, que es una técnica
más reciente, también aporta valiosa información
sobre la presencia del cáncer.
Exiten técnicas más sofisticadas para detectarlos (IRM,
TDM, escáner) pero éstas suelen ser exclusivas de centros
muy especializados.
La cirugía
En los animales, tratar un cáncer consiste casi exclusivamente
en someterlo a cirugía. El veterinario trata con esta técnic
los tumores a los cuales es posible tener acceso, como el cáncer
de piel, tumores malignos que afecten zonas como mamas, ovarios o testículos
asi como órganos vitales.
La cirugía, en los casos en que el cancer ha sido detectado de
manera precoz y no hay metástasis, puede contribuir a la curación
definitiva del animal.
Es posible recuperar la cirugía, si no como medida para curar
definitivamente al animal, si, por lo menos, para prolongar su vida.
Para una gata con untumor de mama de tamaño considerable y ulcerado
la ablación del mismo pue de meorar sobremnerasu estado temporal.
En estos casos, la opción operar tiene que ser debidamente meditada
y discutida con el veterinario, que debe informar bien los riesgos de
la operación.
Como complemento de la cirugía se utiliza la quimioterapia...
pero...¿tenemos moralmente derecho de imponerle tratamientos
tan arasivos?
En cuanto a la radioterapia, asociada a otras terapias hoy se plantea
como una nueva vía, si bien todavía queda trabajo por
hacer.